경주 원원사터 삼층석탑
절터에서 가장 높은 자리에는 금당터와 강당터가 자리잡았고 그 앞에 동서 삼층석탑이 늠름하게 서 있다.
삼층석탑의 1층몸돌에는 사천왕상이 그리고 상층기단부에는 십이지신상이 새겨져 있는데 그 조각 솜씨가 매우 훌륭하다. 탑에 조각이 새겨지는 것은 두 가지의 계보로 나뉘어지는데 하나는 1층 몸돌에 새겨지는 조각이며 다른 하나는 기단부에 등장하는 조각이다. 몸돌에 조각이 새겨진 탑으로는 분황사 모전석탑과 구황동 폐사지 석탑재에 남아있는 환조 인왕상을 필두로 하여 장항리 절터 오층석탑, 울산 간월사터 삼층석탑의 그것은 몸돌에 부조상으로 나타난다. 그리고 기단부에 나타나는 조각은 창림사 팔부신중상을 시작으로 담엄사와 천관사의 석탑재에서 팔부신중상 조각이 보인다. 이렇게 등장한 조각은 800년을 넘어선 시기가 되면 기단부와 몸돌에 동시에 조각이 나타난다.
불교에서는 불교를 전파하는 불, 보살, 승려로 이어지는 계파와 불법을 수호하는 호법신 계통의 신이 있는데 범천, 제석천, 사천왕, 금강역사, 팔부신중, 그리고 십이지신이 그 계통이다. 그런데 불교가 들어오면서 십이지신은 비무장으로 바뀌는데 이는 방위신(方位神)으로서의 성격이 완화되었기 때문이 아닌가 여겨진다. 조각에 십이지신상이 등장하는 순서는 왕릉, 석등, 탑, 불상 연화대좌 순으로 등장한다. 십이지신상이 등장하는 절은 대체로 약사여래를 주본불로 모시는 절들이다. 십이지는 약사여래의 권속이기 때문이다. 즉, 십이신장은 약사여래의 12대원 개념에 12수(獸)의 시간적 개념과 12방위의 공간적 의미가 합쳐져 12시(時) 12방(方)의 호법신으로 약사여래의 제도를 보좌하는 것이다.
몸돌에 사천왕이 새겨진 것은 이곳이 사왕천임을 상징하는 것이다. 동방지국천왕(東方持國天王)은 오른손에 칼을 들고, 왼손은 주먹을 쥐었으며 피부는 청색이며, 입을 다물고 있는 것이 도상의 특징이다. 지국천왕은 선한 이에게 복을, 악한 이에게 벌을 내린다. 남방증장천왕(南方增長天王)은 오른손에 용을 왼손에는 여의주를 쥐고 붉은 피부와 노란 눈을 가지고 있다. 만물을 소생시키는 덕을 베풀어준다. 서방광목천왕(西方廣目天王)은 오른손에 삼지검을 왼손에는 탑을 들고 백색의 피부를 가지고 입을 벌리고 있다. 악인에게 고통을 주어 도심을 일으키게 한다. 북방다문천왕(北方多聞天王)은 오른손과 왼손에 모두 비파를 들고 검은 피부색에다 치아를 드러내고 있다. 어둠속을 방황하는 중생을 구제한다.
사천왕은 모두 악귀를 밟고 있는데 박물관에 있는 사천왕사 출토 소조 사천왕상이나 감은사 서탑 사리외함의 사천왕은 짐승을 밟고 서 있는데 이러한 것을 생령좌(生靈座)라고 한다. 특히 조선 후기에는 지역에서 원성의 대상자를 조각하는 경우가 많았다고 하는데 주로 탐관오리나, 악독한 선비, 기생 등이 주 대상이었다고 한다. 장항리 절터의 오층석탑의 인왕상은 문의 양쪽에 서 있으나 이곳 사천왕상은 1층 몸돌에 문비를 새기고 문 한가운데에 서 있는 것이 특징이다.
현재 탑은 심하게 파손되어 있는데 조선 말기에 선비들에 의하여 무너졌다. 지금 금당터 바로 앞에는 민묘가 한기 남아 있는데 이 탑을 무너뜨린 장본인의 무덤으로 보인다. 이때는 불교적 요소는 무참히 파괴하고 무덤을 썼던 시기였다. 무너져 있던 석탑을 일본인들이 복원하였는데 그때 복원하지 않았다면 현재도 미복원 상태일 가능성이 매우 높다고 하니 문화재에 대한 일본인들의 행위에 대하여 감사해야 할지 원망해야 할지. 일본인들은 동산(動産) 문화재는 열심히 일본으로 훔쳐갔으며 부동산 문화재는 끊임없이 복원하였으니. 경주지역의 탑 가운데 감은사탑과 나원리탑을 제외하면 무너지지 않은 탑이 없었다고 하니 더더욱 만감이 교차한다. 절터 서쪽에는 신라시대의 우물이 아직도 남아 있으며 우물 뒤편에는 범자(梵字)가 새겨진 부도가 한기 있는데 범자문양이 새겨진 부도는 울산 청송사에도 한기 있는데 이는 조선시대의 이 지역에서 잠깐 유행한 문화현상이었다고 보여진다.
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*동서삼층석탑
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*동삼층석탑
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*동삼층석탑
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*십이지신상(쥐)
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*십이지신상(소)
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*십이지신상(호랑이)
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*십이지신상(토끼)
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*십이지신상(말)
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*십이지신상(양)
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*십이지신상(원숭이)
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*십이지신상(닭)
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*십이지신상(개)
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*십이지신상(돼지)
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*사천왕상(다문천)
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*사천왕상(지국천)
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*사천왕상(증장천)
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*사천왕상(광목천)
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*동탑 탑구
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*동탑 지붕돌
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*동탑 지붕돌
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*서삼층석탑
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*서삼층석탑
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*서삼층석탑
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*십이지신상(소, 쥐, 돼지)
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*십이지신상(용, 토끼, 호랑이)
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*십이지신상(말)
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*십이지신상(개, 닭, 원숭이)
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*사천왕상(다문천)
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*사천왕상(지국천)
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*사천왕상(광목천)
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*서탑 탑구
<2006. 4. 30>
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